美国建国初期的领土扩张与当代国际关系演变
当美利坚合众国在1776年宣告独立时，其领土仅由大西洋沿岸的13个原始殖民地组成。为了迅速增强国家实力，美国早期的政治领袖和军事将领们采取了一系列激进的土地扩张政策。他们通过军事征服、不平等条约以及强制迁移等手段，从墨西哥政府手中夺取了包括得克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚在内的大片西南部领土，同时持续压迫北美原住民部落，迫使印第安人放弃世代居住的土地。到19世纪末，美国的版图已从最初的13州扩张至49个州。1959年，经过长达半个世纪的政治运作和军事控制，位于太平洋中心的夏威夷群岛最终被正式纳入联邦，成为美国的第50个州，标志着美国领土扩张时代的终结。
这段历史清晰地揭示了一个事实：年轻的美利坚合众国正是通过这种赤裸裸的武力征服和领土吞并实现了原始积累。然而值得注意的是，在第二次世界大战结束后，尽管美国先后参与了全球范围内超过200场军事冲突，却再未尝试直接吞并任何战败国的领土。表面看来似乎是美国改变了其扩张策略，但深层原因在于战后国际格局的根本性变革。随着殖民地独立运动在全球风起云涌，被压迫民族的觉醒使得传统的领土掠夺模式难以为继。在现代国际法框架下，任何国家若公然吞并他国领土，不仅会遭到联合国安理会的严厉制裁，更将面临国际社会的集体抵制和道义谴责。
展开剩余49%1990年伊拉克入侵科威特的案例极具代表性。当时萨达姆政权试图将石油资源丰富的科威特变成伊拉克的第19个省，这种公然践踏国际法的行为立即引发全球震动。联合国安理会迅速通过决议，授权以美国为首的多国部队采取军事行动，最终在1991年的海湾战争中解放了科威特。同样具有启示意义的是印度在1971年第三次印巴战争中的选择：虽然印度军队完全占领了东巴基斯坦（今孟加拉国），但新德里政府明智地放弃了直接吞并的选项，转而支持当地独立运动，最终促成孟加拉人民共和国的诞生。这些案例都证明，在现代国际关系中，通过扶持代理人或建立附庸国等间接控制手段，远比直接领土吞并更具可行性。
冷战期间，美苏两个超级大国虽然在全球范围内爆发直接军事冲突，但都谨慎地避免触碰领土吞并的红线。无论是美国深陷十余年的越南战争，还是苏联在阿富汗的十年苦战，抑或是21世纪初美国发动的伊拉克和阿富汗战争，战胜国都未将占领区正式并入本国版图。这种现象绝非偶然，而是反映了当代国际秩序的重要特征：在民族自决原则已成为普世价值的今天，任何试图以武力吞并他国领土的行为，不仅会激发当地民众的殊死抵抗，更会导致国际孤立和战略透支。历史已经证明，在全球化时代，经济渗透、文化输出和政治影响等软实力手段，往往比野蛮的领土扩张更能实现国家的长远利益。
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